Digna Sánchez is penningmeester van het Jongerencomité van de Vereniging van Ecologische Koffietelers van Palanda en Chinchipe (APECAP). Ze vertelt vol enthousiasme dat het comité reeds 140 leden telt en dat er steeds meer jongens en meisjes interesse tonen en lid worden van één van de basisgroepen. Naast haar werk voor het jongerencomité is Digna ook coördinator van zo’n basisgroep, het lokale jongerencomité van Irachi, dat 23 leden telt.
Het project "Relevo Generacional" (letterlijk: aflossing van de generaties) van APECAP, zit in een stroomversnelling. Alle lokale jongerencomités hebben nu een kieminstallatie en sommigen, zoals de groep van Irachi, zijn al begonnen met het uitplanten van de gekiemde stekken in plantzakjes. Eens groot genoeg kunnen die plantjes verkocht worden.
De meeste jongeren hebben ingezaaide koffievelden, meestal van de variëteit Criollo. Op dit moment hebben ze zich als doel gesteld om minstens een kwart hectare koffie gemechaniseerd in te zaaien van de variëteit ‘Tipica mejorada’. Deze variëteit heeft een grotere resistentie tegen koffieroest (een ziekte die koffieplanten aantast) én de variëteit scoort uitstekend in smaaktesten. Met de nieuw ingezaaide plantages mikken de jongeren op een opbrengst van 40 quintales (ongeveer 2400 kg) per hectare.
Digna is 29 jaar en moeder van José Leonardo, een flinke zoon van 4. Op dit moment teelt ze koffie op een kwart hectare en binnenkort gaat ze een extra kwart hectare koffie inzaaien. Ze leeft bij haar ouders die haar een deel van haar erfenis vooruitbetaalden om te kunnen starten. Digna haalde haar bachelor-diploma en begon daarna aan de studie “landbouwproductie & -administratie”. Die studies moest ze echter na een jaar stopzetten bij gebrek aan studiegeld. Toen ze bovendien zwanger raakte, was het helemaal niet meer mogelijk om nog verder te studeren.
