In 2024 werd een nieuwe commerciële alliantie gevormd tussen de Association of SmallOrganic Agricultural Exporters of the Southern Ecuadorian Amazon (APEOSAE)en Oxfam Fair Trade. Dankzij dit partnerschap liggen biologische cassave- en bakbananenchips uit Ecuador nu in Europese winkels.
De samenwerking werd mogelijk gemaakt via het CREA-project (Camino a la Reactivación del Ecuador Agroalimentario), mede gefinancierd door de Europese Unie en geleid door Rikolto in samenwerking met COSPE, ANFAB, ESPOL en KU Leuven. Het project helpt kleinschalige boeren en kleine bedrijven in Ecuador om duurzame producten naar de Europese markt te brengen.
APEOSAE is een boerengeleide organisatie met 179 leden die zich toelegt op biologische en agro-ecologische productie in het zuiden van de Ecuadoraanse Amazone. De vereniging richt zich op hoogwaardige cassave en bakbananen, geteeld volgens de normen van de biologische landbouw. Daarnaast produceren de boeren koffie, cacao en tropisch fruit binnen boslandbouwsystemen.
Met steun van het commerciële team van CREA sloot APEOSAE in 2024 een exportdeal met Oxfam in België. Een historische stap voor de organisatie: voor het eerst konden hun producten op grote schaal naar Europa worden geëxporteerd.
‘Rikolto's bijdrage was belangrijk, omdat ze goed weten wat wij nodig hebben. Ze kennen de Europese markt en weten welke producenten in Ecuador aan deze hogeeisen voldoen.’
De ondertekening van de exportovereenkomst was voor het projectteam net zo belangrijk als de weg ernaartoe. Het CREA-consortium ondersteunde APEOSAE bij organisatieontwikkeling: van management en marketing tot bestuur, merkontwikkeling en jongerenparticipatie. Ook gendergelijkheid kreeg daar bij veel aandacht.
Miguel Escudero, marktonderzoeker bij Rikolto voor CREA, legt uit:
‘Ten eerste zagen we precies op het juiste moment een commerciële kans. Oxfam FairTrade zocht een nieuwe leverancier van bakbananen- en cassavechips met een biologische certificering. Ten tweede boden we tijdens het onderhandelingsproces voortdurend begeleiding om de samenwerking mogelijk te maken.’
Een tweede belangrijke partner was INALPROCES, een Ecuadoriaans bedrijf gespecialiseerd in de verwerking van verse producten tot snacks voor de export. Het bedrijf beschikt over de voedselveiligheidscertificaten die Oxfam vereist.
APEOSAE leverde de biologische en fairtradegrondstoffen, gecertificeerd via het SmallProducers’ Partnership-programma (SPP). Dankzij intensieve coaching en afstemming sloten de werkmethoden van beide partners goed op elkaar aan.
Het proces verliep niet zonder obstakels. Luis Soria, coördinator van het handelsteam van CREA, herinnert zich de noodzaak van dialoog en vertrouwensopbouw met de bestuursleden van APEOSAE.
“Er waren technische uitdagingen, zoals een gebrek aan kennis over verpakkingsnormen, kwaliteitscontrole en de constante aanvoer vangrondstoffen,” zegt hij. ‘Door training, coaching en samenwerking konden we die stap voor stap aanpakken.’
Een keerpunt kwambegin 2024, toen de herziene Europese verordening rond biologische landbouw van kracht werd. APEOSAE moest tijdelijk stoppen met exporteren om aan de nieuwe regels te voldoen. Dankzij hun inzet ende steun van CREA lukte het om snel aan de vereisten te voldoen en de verzendingen te hervatten.
De commerciëleovereenkomst met Oxfam Fair Trade is slechts één van de mijlpalen in hetprofessionaliseringstraject van APEOSAE. Samen met CREA en Rikolto werkte deorganisatie aan:
Deze stappen zorgenervoor dat de samenwerking klaar is voor de toekomst en dat APEOSAE zelfstandigkan doorgroeien.
Vandaag levert APEOSAEde geschilde cassave en bakbananen, die door INALPROCES worden verwerkt tot chips. Oxfam Fair Trade importeert en verdeelt het eindproduct via haar winkels in Europa. Inmiddels zijn al vijf containers geëxporteerd.
De deal biedt APEOSAE en stabiele afzetmarkt en creëert seizoensgebonden werkgelegenheid, vooral voor vrouwen die betrokken zijn bij de eerste verwerkingsstappen.
De samenwerking speelt bovendien in op de groeiende vraag naar eerlijke, biologische en traceerbare producten in Europa. Daarmee sluit het initiatief naadloos aan bij de Europese Green Deal en de nieuwe richtlijn voor duurzaam ondernemen (CSDDD).
Oxfam onderzoekt inmiddels nieuwe productlijnen en grotere exportvolumes, met innovaties op basis van cassave.
Miguel Escudero besluit:
‘Jouw snack kan deel uitmaken van een verhaal met wereldwijde impact. Met deze chips in de Oxfam-winkels in België zijn consumenten direct verbonden met producenten in Ecuador via een transparante en eerlijke voedselketen.’
Wilt u meer weten over de inkoop van producten uit het CREA-programma, dat mede wordt gefinancierd door de Europese Unie? Neem gerust contact op met onze collega’s
.JPG)
