Soms zijn de beste dingen gratis. Op woensdag 6 mei deelden studenten van de UAntwerpen honderden gratis fairtradekoffies uit aan studenten op de Stadscampus van de Universiteit Antwerpen. Maar achter die koffie zat een veel groter verhaal. Een verhaal over solidariteit, eerlijke handel en koffieboeren in Oost-Congo die vandaag onder zware druk staan.
De actie werd opgezet door studenten van Usos (Universitaire Stichting voor Ontwikkelingssamenwerking), samen met Rikolto, Java Coffee, Green Office UAntwerpen, Komida en de dienst Internationale Solidariteit van de stad Antwerpen.
De aanleiding voor de actie ligt duizenden kilometers verderop, in Zuid-Kivu in Oost-Congo. Daar werkt Rikolto samen met koffiecoöperatie Kawa Kabuya aan een duurzaam en eerlijk koffieverhaal. Java gebruikt hun koffie vandaag al in een blend.
Maar begin 2025 werd de regio zwaar getroffen door geweld en instabiliteit na de inname van delen van de regio door M23-rebellen. Een geplande uitwisseling tussen studenten van de Universiteit van Bukavu en de Universiteit Antwerpen moest daardoor noodgedwongen verplaatst worden naar Arusha.
De politieke en economische onzekerheid zet ook de heroplevende koffiesector in de regio onder druk. Voor de studenten van Usos was dat een reden om in actie te schieten.
Gratis fairtradekoffie uitdelen bleek een eenvoudige maar krachtige manier om mensen aan te spreken. In de koffiecorner van de universiteitsbibliotheek stonden studenten al snel in lange rijen aan te schuiven voor een gratis kop koffie, en dan nog liefst een latte.
De actie bracht niet alleen gesprekken op gang over eerlijke handel en de situatie in Oost-Congo, maar liet studenten ook kennismaken met duurzame koffie en herbruikbare bekers.
Ook de partners achter de koffiecorners op de campus engageerden zich enthousiast. Voor Java Coffee is het nog maar het begin van het verhaal. Het bedrijf wil samen met Rikolto verder bouwen aan een directe handelsrelatie met Kawa Kabuya.
Bij Rikolto geloven we dat een duurzame koffiesector begint bij samenwerking tussen boeren, bedrijven, overheden en consumenten. Door samen te werken aan eerlijke prijzen, kwaliteitsverbetering en directe handelsrelaties krijgen koffieboeren meer kansen op een stabiel inkomen en een toekomst in hun regio, zelfs in moeilijke omstandigheden.
Wil jij ook bijdragen aan een eerlijker koffieverhaal in Oost-Congo?
