Wat als voedseloverschotten geen afval zijn, maar een hefboom voor solidariteit, werk en klimaatwinst? De Voedselploeg bewijst dat het kan. Met hun werking verbinden ze armoedebestrijding, sociale inclusie en duurzaam voedselbeleid, elke dag opnieuw. Tijdens de Week voor Goed Eten van 9 tot 18 januari zet Brugge hen in de kijker.
De Voedselploeg is een sociaal voedseldistributieplatform dat actief is in Brugge en negen omliggende gemeenten. Elke dag haalt De Voedselploeg voedseloverschotten op bij supermarkten, bakkers en producenten. Die producten worden zorgvuldig gesorteerd en verdeeld aan sociale kruideniers en organisaties die voedselhulp bieden.
Tegelijk creëren ze werkervaring voor mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt, mensen in een werkervaringstraject, wijkwerkers, stagiairs en personen met een handicap. Zo verbinden ze armoedebestrijding, duurzaamheid en sociale inclusie in één werking. Sinds oktober 2022 is De Voedselploeg structureel ingebed in het maaltijdzorgplatform Ruddersstove en groeide het uit tot een intergemeentelijk platform.
De maatschappelijke impact is groot. Tussen januari en oktober 2025 werd ongeveer 261.000 kilo voedseloverschotten gered goed voor zo’n 360.000 maaltijden. Die hoeveelheid komt overeen met ongeveer 260 ton voedselverlies dat niet op de afvalberg belandt.
Daarmee hebben kwetsbare gezinnen toegang tot gezonde voeding en krijgen werkzoekenden nieuwe kansen. Ook het klimaat wint: het geredde voedsel zorgt voor een jaarlijkse CO₂-besparing van ongeveer 600 tot 800 ton. Dat is vergelijkbaar met de uitstoot van 400 tot 550 auto’s per jaar.
Uit bijkomende berekeningen blijkt dat een vermindering van voedselverlies met 20% dezelfde klimaatimpact heeft als één windturbine of ruim 2.500 zonneboilers. Het toont hoe krachtig voedselredding is als klimaatmaatregel.
Het succes van De Voedselploeg is stevig verankerd in het Brugse voedsel- en klimaatbeleid. De Voedselploeg ontstond uit het Europese Interregproject FLAVOUR (2018–2022) en bouwde verder op de Brugse voedselstrategie ‘Brugge Smaakt’ uit 2015, waarmee de stad een voortrekker werd in duurzaam voedselbeleid.
Die strategie focust op stadslandbouw, korte keten, fair trade, educatie en voedselverlies. In 2024 kreeg dat beleid een update met ‘Brugge Smaakt naar Meer’, waarin gezondheid, respect, smaak en verbondenheid centraal staan.
't Ambrozijn en Biobedrijf Vermeulen, de leerlingen van de Frères en Oxfam Brugge bieden voor de Week voor Goed Eten een mooie Rikolto-zak vol goed eten aan. Zo steun je lokale boeren en handelaars met een eerlijke prijs en help je boerenfamilies wereldwijd, want met de opbrengst werkt Rikolto aan een duurzamer voedselsysteem en een betere toekomst voor boerenfamilies.
De Voedselploeg kreeg doorheen dit traject steun van de stedelijke diensten Klimaat, Milieu en Sociale Economie van Stad Brugge en negen omliggende gemeenten, maar ook van een Vlaamse opstartsubsidie. De structurele inbedding in Ruddersstove zorgt bovendien voor continuïteit.
Brugge versterkt dit beleid ook internationaal via onder andere het Milaan Urban Food Policy Pact, de Glasgow Food & Climate Declaration, de Green Deal Eiwitshift en de VVSG-engagementsverklaring. In het klimaatplan ‘Brugge naar Morgen’ wordt voedselverlies zelfs actief gemonitord.
Voor de toekomst wil De Voedselploeg verder groeien en verdiepen. De samenwerking met partners en gemeenten wordt uitgebreid, er komen meer opleidings- en werktrajecten, en monitoring en bewustwording rond voedselverlies worden versterkt.
Tegelijk dromen ze ervan om meer overschotten te recupereren uit retail en horeca, financiële stabiliteit te blijven garanderen en de verbinding tussen voedselbeleid, klimaat en sociale inclusie verder te versterken. Uiteindelijk wil De Voedselploeg vooral één ding bereiken: een samenleving die bewuster omgaat met de waarde van voedsel.
